Заводскими иммобилайзерами автомобили зарубежного производства начали оснащаться примерно с 1995 года, а отечественные с 2000 года. Большинство систем состоят из:

• Tранспондера - микросхемы радиочастотной идентификации (далее чип), расположенного внутри ключа зажигания;
• Cчитывающей катушки в виде пластмассового кольца на замке зажигания;
• Электронного блока (иммо), предназначенного для обработки и хранения кода записанных ключей;
• Блока управления двигателем (ECU).

Для автомобилей группы VAG (Audi, Volkswagen, Seat, Skoda) характерно совмещение иммобилайзера с приборной панелью. Исключение составляют автомобили более ранних годов выпуска, где иммобилайзер представляет собой отдельную коробочку (immobox), размещенную недалеко от замка зажигания. В автомобилях других производителей возможно как совмещение функций иммо с бортовым компьютером, так и разделение функций на две части: на замке зажигания расположен усилитель сигнала катушки, а обработка кода производится или в блоке управления двигателем или отдельным блоком иммо.

Работа иммобилайзера организована следующим образом: при включении зажигания блок иммобилайзера на короткое время подает высокочастотный сигнал на катушку связи с чипом ключа и ждет код ответа через эту же катушку. Через этот высокочастотный сигнал и осуществляется питание и связь с чипом в ключе. В некоторых системах иммо передает и уникальный код запроса, говорящий чипу ключа о том, что чтение производится «родным» автомобилем (практически все европейские и японские автомобили с 2000 года). В ответ чип отправляет свой персональный код. Принятый код сравнивается с кодами записанных ключей в памяти иммобилайзера, и если он совпадает, то устанавливается связь между иммобилайзером и блоком управления двигателем. Связь происходит в цифровом виде или по К-линии или по шине CAN и представляет собой запрос-ответ. ECU передает иммо 4 байта случайного числа, иммо шифрует эти байты определенным образом и отдает 4 байта ответа обратно моторному блоку. Если все происходит правильно, то разрешается запуск двигателя. Если на каком либо этапе происходит сбой, двигатель заводится и сразу глохнет. Прерывается как работа бензонасоса, так и импульсы на форсунки и подача искры на свечи. Запрет запуска идет на программном уровне.

В случае утери ключей зажигания, замена самого замка не решает проблемы. Электроника не даст запустить двигатель. Так как же быть? Существуют несколько способов решить сложившуюся ситуацию. Для ВАЗов самое простое решение, это замена ECU. В магазины поставляются «чистые» блоки управления двигателем, то есть функция иммобилайзера не активирована. Так же возможно перепрошить «родной» ECU и тем самым сэкономить на покупке довольно дорогого блока. Надо учесть, что при деактивации иммо на Калинах и Приорах, утрачиваются функции управления со штатного брелка! Поэтому что бы полностью восстановить работоспособность системы, надо очистить и память иммобилайзера, а после обучить новые ключи.